Международен екипаж получи разрешение за 3-ти комерсиален полет до космическата станция
След месеци на обучение и подробно планиране, най-международният екипаж, който досега е посещавал Международната космическа станция, получи разрешение да изстреля на върха на ракета Falcon 9 на SpaceX в четвъртък, за да започне двуседмична изследователска мисия, третият изцяло комерсиален полет до орбиталния аванпост.
С пенсионирания астронавт на НАСА Майкъл Лопес-Алегрия и италианския втори пилот Валтер Виладей в контрола, обграден от турски специалисти по мисията Алпер Гезеравци и Marcus Wandt от Швеция, Falcon 9 беше настроен за излитане от историческата площадка 39A в космическия център Кенеди в 16:49 ч. EST.
Първоначално изстрелването беше планирано за сряда, но SpaceX нареди 24-часово забавяне, за да завърши прегледа на работата за справяне с потенциален проблем с парашутите на капсулата Crew Dragon.
Soyuz MS- Командирът на 24/70S Олег Кононенко и двамата му членове на екипажа, Николай Чуб и астронавтът на НАСА Лорал О'Хара, заедно с командира на екипажа на НАСА-7 Жасмин Могбели, астронавта на Европейската космическа агенция Андреас Могенсен, японския летец Сатоши Фурукава и космонавта Константин Борисов.Един от най-опитните американски астронавти, Лопес-Алегрия, на 65 години, има двойно американско-испанско гражданство и е ветеран от пет предишни космически полета и 10 излизания в открития космос. Сега главен астронавт в базираната в Хюстън Axiom Space, той командва първия комерсиален полет на компанията до МКС — Ax-1 — през 2022 г.
Попитан дали има някакви планове да окачи скафандъра си след Ax- 3 мисия, Лопес-Алегрия се усмихна и каза, че ще лети толкова дълго, колкото му е позволено.
„Това е сбъдната мечта за мен“, каза той пред CBS News. „С удоволствие ще продължа да летя, докато душата иска, докато тялото желае. Но сериозно, това е наистина привилегия за някой в моето положение да може да се върне в космоса, първо от всичко, но най-вече да ръководи тази много добре подготвена и експертно обучена група. Никога не остарява."
По време на планиран 14-дневен престой на борда на станцията екипажът на Ax-3 ще извърши повече от 30 експеримента с микрогравитация, повечето предоставени от Италия, за да научите повече за ефектите на безтегловността върху различни физически и когнитивни параметри.
В по-лек дух италианската компания Barilla предостави готова паста, която ще да бъдат нагрявани и тествани на вкус „като част от усилията за разработване на по-широка гама от вкусни храни в космоса за бъдещи космически пътешественици“, според Axiom.
Други изследвания включват начини за използване на телемедицина за оценка на здравето на астронавти в космоса, тестове на „интелигентен летателен костюм“, предназначен да „увеличи психо-физическия комфорт на астронавта и да наблюдава медицинските данни“ и друг проект за тестване на материали, способни по-добре да предпазват астронавтите от космическата радиация.
След като експериментите приключат, Лопес-Алегрия и неговите членове на екипажа ще закачат отново своя Crew Dragon и ще се откачат от космическата станция на 2 февруари за огнено гмуркане обратно на Земята и спускане край бреговете на Флорида.
